Loulé
Die typisch portugiesische Stadt Loulé liegt 12 km von der Küste entfernt im Barrocal. Sie hat sich ihren jahrhundertealten Charme bewahrt und sich gleichzeitig zum Handelszentrum resp. einer geschäftigen Marktstadt der gesamten Region entwickelt. Es ist ein Vergnügen den historischen Stadtkern mit den Befestigungsmauern des Kastells aus dem 13. Jahrhundert zu erkunden und den wundervollen Blick auf die Dächer und malerischen Gassen zu genießen. Ein Bummel durch diese kopfsteingepflasterten Sträßchen mit hübschen kleinen Läden, nicht selten des Kunsthandwerks,
ist ein wahres Vergnügen. Von Tontöpfen über Schmiede- und Kupferarbeiten, Holzspielzeug, farbenfrohe Decken und kunstvolle Stickereien ist alles vertreten.
Im historischen Stadtkern sehenswert sind außerdem die Kirche St. Clement mit ihrem Glockenturm, der früher Minarett war, das Stadtmuseum und der nahegelegene Garten des Beleidigten (Jardim dos Amuados).
Das berühmteste Wahrzeichen der Stadt ist die erst um die Jahrtausendwende errichtete Markthalle, die aber deutlich nordafrikanisch inspirierte Elemente enthält. Obwohl diese Markthalle an jedem Werktag geöffnet ist, empfehlen wir einen Besuch am Samstagmorgen, weil sich dann der Markt durch die Landwirte der Region auch auf die Straßen und Gassen rings um die Markthalle ausdehnt und durch einen Zigeunermarkt ergänzt wird. Dort gibt es alles zu kaufen, von verborgenen Schätzen bis hin zum Kitsch und Schrott.
In der Markthalle und auf dem Bauernmarkt gibt es zahlreiche familie betriebene Stände, die lokale Produkte anbieten, von Obst und Gemüse bis zu Fisch und Meeresfrüchten und nicht zuletzt selbst erzeugten Textilien und kunsthandwerklichen Geschenken.
Absolutes Highlight des Jahres in Loule ist der brasilianisch angehauchte Karneval. Die Karnevalsfeiern von Loulé, die in ganz Portugal berühmt sind, bringen drei Tage und Nächte jede Menge Partyspaß mit sich. Umzüge mit leuchtenden farbenfrohen Umzugswagen ziehen mit Glitzer, Federn und aufwändigen Kostümen zum Klang von Sambarhythmen durch die Straßen der Stadt.
